Os meses entre julho e novembro são especiais para a charmosa cidade de Prado, porta de entrada da Costa das Baleias, ao sul da Bahia. Além de belas paisagens intocadas, boa gastronomia e um rico passado histórico, a cidade recebe um presente da natureza durante esses meses: baleias Jubarte, que saem das águas polares para acasalarem, dar à luz e amamentarem seus filhotes nas águas quentes do litoral brasileiro. As águas tranquilas viram berçário das novas baleias, baianas de nascimento e que ao longo da vida voltam ano após ano para passar a temporada na região. Com passeios de barco a partir de R$ 80, esse emocionante espetáculo, que ainda inclui ouvir o canto comovente das jubartes, pode ser conferido ao vivo.
A cidade de Prado é um dos principais pontos do turismo de observação de baleias (whalewatching) no mundo. Esse tipo de turismo nasceu na costa oeste dos Estados Unidos na década de 40 e hoje é um importante aliado contra a caça das baleias, pois gera mais renda e recursos do que a atividade predatória jamais produziu. O show das baleias é inesquecível: os animais podem alcançar 16 metros de comprimento e pesar 40 toneladas se esmeram em acrobacias que vão desde saltos quase completamente fora da água até a demonstração da cabeça e da impressionante nadadeira. Além do balé de proporções gigantes, que pode contar com a presença de mais de 10 animais de uma só vez, as baleias Jubarte são famosas pelo canto, considerado um dos sistemas de vocalização mais desenvolvidos do mundo animal.
A observação das gigantescas, dóceis e simpáticas baleias pode ser feita em alguns pontos privilegiados da costa, mas o ideal são os passeios realizados por barcos e escunas. E esse é outro diferencial da cidade: Prado é uma das poucas regiões de whalewatching no mundo com barcos credenciados para a observação de baleias em alto mar.
Arquipélagos dos Abrolhos
Uma das paradas mais importantes da Costa das Baleias, o arquipélago dos Abrolhos é obrigatória para quem visita Prado na rota das baleias jubarte. Constituído de cinco ilhas de origem vulcânica, a 52 km da costa, seus 910 km2 pertencem ao Parque Nacional Marinho dos Abrolhos, sob o controle o IBAMA e apoio da Marinha. O arquipélago é formado pelas ilhas de Siriba, Redonda, Guarita, Sueste e Santa Bárbara. Siriba é a única que pode ser visitada, enquanto Santa Bárbara pertence à Marinha do Brasil e fica fora do Parque. Além do arquipélago, faz parte do Parque o Recife das Timbebas, incluído na área protegida pelo ICM- Bio (Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade) por ser um dos bancos de recifes mais ricos da região. Até o naturalista inglês Charles Darwin, durante sua viagem realizada em 1832 em busca da origem das espécies, passou por Abrolhos e ficou intrigado com o que viu. Pela sua descrição, acredita-se que tenha avistado ctenóforos, parente das águas vivas, que boiavam aos montes nas águas quentes.
O santuário marítimo-ecológico esconde surpresas: águas claras de temperatura amena, que chegam a ter 20m de visibilidade, e a grande diversidade de fauna e flora marinha fazem de lá um dos melhores locais para a prática do mergulho no Brasil. No parque, pode-se mergulhar em águas rasas sobre o topo dos chapeirões (recifes à flor da água, em forma de cogumelo) e descobrir fantásticas cavernas. Lá também encontram-se os raros corais negros com formações que lembram os cipós de matas nativas. O cenário marinho conta com centenas de espécies de peixes tropicais, moluscos, crustáceos, algas e formações de corais delicadas e extremamente complexas.
Como alguns comandantes dos navios não abriram bem os olhos, a região ficou marcada por alguns acidentes transformaram o cenário local. Os naufrágios da região são vistas belíssimas e muito procurados pelos mergulhadores, além de contarem um pouco do passado da região. Os mais famosos são o paquete inglês Guadiana, afundado em 1855 com uma carga de café; e o cargueiro italiano Rosalinda, repousando no fundo do mar desde 1955 quando desapareceu sob as águas com seu carregamento de cimento e cerveja.
Baleias Jubarte: namoro e nascimento em terras baianas
No caminho para Abrolhos ou para os Recifes de Timbebas e Guaratiba, durante os meses de julho a novembro, as baleias Jubarte se encontram e iniciam o ritual de acasalamento e renovação da espécie. A Jubarte é um animal com 5 milhões de anos de história. O impulso de seu salto consegue colocar fora da água todo seu corpo: é como se em um instante uma muralha de 13 metros de altura e 40 toneladas, quase um prédio de cinco andares, voasse para fora do mar. Uma das imagens mais impressionantes da natureza.
Dóceis, esses enormes animais costumam ser curiosos e se aproximam dos barcos de observação para presentear os passageiros com seu canto melancólico. A complexidade do canto da baleia pode ser comparada a de uma música clássica e é entoado por algum macho adulto para atrair as fêmeas e/ou afastar outros machos. Essas canções são constituídas por frases repetitivas chamadas temas, cantadas em longas seqüências de repetição. A cada migração, uma nota ou verso é acrescentada ao canto. O resultado é um som que pode ser ouvido durante mergulhos livres com cilindros ou com hidrofones (espécie de cabo blindado e vedado) lançados ao mar e que conduzem o som até um gravador com saídas para alto-falantes ou fones de ouvido. Muitas vezes, as baleias aparecem acompanhadas dos filhotes recém-nascidos e não raro surgem quatro ou cinco delas juntas, formando um grupo. A competição pelas fêmeas inclui machos ativos fazendo acrobacias e jogando borrifos de ar quente, que chegam a atingir 3 metros de altura.
A população mundial de baleias Jubarte já chegou a ter 150.000 indivíduos, mas hoje está estimada em apenas 25.000 baleias. A espécie está na Lista Oficial de Espécies Ameaçadas de Extinção do Ibama. Além de gerar renda para as comunidades locais, o turismo de observação de baleias é uma esperança para a sua sobrevivência. Existem 885,7 mil observadores de baleias na América Latina, e esse número pode chegar a 1,4 milhão até 2010.
Baseado em Caravelas, outra cidade da Costa das Baleias na Bahia, o Projeto Baleia Jubarte é administrado pela ONG Instituto Baleia Jubarte e monitora os indivíduos no litoral brasileiro desde 1998, catalogando os animais que retornam ao lugar todos os anos. A instituição acredita no turismo de observação de baleias como uma excelente ferramenta de sensibilização da opinião pública contra a caça e como meio de geração de benefícios econômicos, ambientais e culturais para as comunidades locais. Além disso, o turismo responsável também ajuda na obtenção de dados científicos importantes sobre a biologia e comportamento destes cetáceos.
Prado: natureza, praias, história e gastronomia com diárias a partir de R$ 80,00
Além das gigantescas visitantes, a cidade de Prado também oferece um cenário rico em natureza, cultura, arte, lazer, esportes, gastronomia tradicional e contemporânea e infraestrutura em serviços. A cidade tem diversas opções de restaurantes, hotéis, pousadas e operadoras de turismo com os mais variados passeios para garantir uma inesquecível viagem.
Com 84 km de praias recortadas por falésias e rios, o município de Prado conseguiu preservar um clima de cidade do interior e é ainda um poço de história pouco divulgada. Segundo especialistas, foi justamente em Prado que aconteceu o primeiro contato entre os índios e a esquadra de Pedro Álvares Cabral, em 1500. Os descobridores portugueses fizeram uma parada na foz do rio Cahy antes de chegarem a Porto Seguro, que acabou ficando a fama histórica de ser o local do descobrimento do Brasil.
A gastronomia faz valer as calorias. Realizando uma releitura contemporânea das receita tradicionais, a culinária local mistura toques brasileiros com influência internacional durante o preparo dos pratos, feitos com peixes, frutos do mar e ingredientes frescos e locais. No café da manhã além das frutas, os visitantes sempre encontram delícias tradicionais feitas com tapioca.
O setor hoteleiro e de hospedagem resume a vocação da cidade para o prazer de bem receber. As opções oferecidas visam turistas de todos os bolsos e gostos, desde pousadas até um Ecoresort localizado em uma ilha fluvial e recheado de atrações. É possível encontrar diárias a partir de R$ 80, ou pacotes de sete dias de hospedagem para casais por R$ 560. A estrutura do setor na cidade conta um número de leitos e quartos que está entre os cinco maiores do estado da Bahia.
SERVIÇO PRADO: HOSPEDAGEM, RESTAURANTES, PASSEIOS, AGÊNCIAS E SERVIÇOS
Hospedagem
Pousada Abaeté
Rua IV s/n – Praia do Novo Prado
Tel: (73) 3298 1611
www.portonet.com.br/abaete
Pousada Canto do Rio
Rua Alfredo Horcades nº 73 – Centro
Tel: (73) 3298 1402
www.pousadacantodoriobahia.com.br
Pousada Casa de Maria
Rua Moisés dos Santos Almeida s/n – Praia do Novo Prado
Tel: (73) 3298 1425
www.casademaria.com.br
Pousada das Falésias
Loteamento Bahia Costa Sul – Conjunto Oeste 3 – Quadra 3 – Praia do Farol
Tel- fax: (073) 3021-1920
Tel: (061) 3263-3274
http://www.pousadadasfalesias.com.br/
Pousada Lagoa Pequena
Rua T – Quadra 05 – lote 02
Bairro Novo Prado
Prado – Bahia
http://www.pousadalagoapequena.com.br/
Pousada Orla do Sol
Rua Moisés dos Santos Almeida, Quadra F – Lote 4 – Praia do Novo Prado
Tel: (73) 3298 1315
www.pousadaorladosol.com.br
Pousada Ponta de Areia
Av. Beira Mar nº 300 – Praia do Coqueiral
Tel: (73) 3298 1313
www.pousadapontadeareia.com.br
Recanto do Prado
Rua IV Quadra I, 2. Bairro Novo
Tel: (73) 3298-1447
www.pousadarecantodoprado.com.br
Pousada Thainan
Av. Presidente Kennedy, 130
Tel: (73) 3298-1312
http://www.portonet.com.br/thainan/
Pousada Guaratiba
Rua Moisés dos Santos Almeida, 25 – Praia do Novo Prado
Tel: (73) 3298 1514
www.pousadaguaratiba.com.br
Hotel Praia da Paixão
Av. Atlântica S/N – Praia da Paixão
Tel: (73) 3298 1316
www.praiadapaixao.com.br
Residencial Pelourinho
Rodovia Prado-Alcobaça, km 10 – Praia de Guaratiba
Tel: (73) 3021 0627
www.residencialpelourinho.com.br
Hotel Villagio Guaratiba Resort
Rod. Prado Alcobaça – Km 10 – Av. Lago Maggiore, 101, Lote 25 – Praia deGuaratiba
Tel: (73) 3021 0675
www.praiadeguaratiba.com.br
La Isla Ecoresort
Embarque no Porto do Turista – Rua São Benedito – Centro
Tel: (73) 3298 4600
www.laislabahia.com
ONDE COMER
Restaurante Banana da Terra
Beco das Garrafas, Centro
Tel: (73) 3021 1721
Restaurante Jubiabá
Beco das Garrafas, Centro
Tel: (73) 3298 2180
Balneário Praia de Guaratiba
Tel: (73) 3021 0627
Restaurante Prado (KILO HONESTO)
Tel: (73) 3298 1884
Restaurante Pataxós – La Isla Eco Resort
Embarque no Porto do Turista – Rua São Benedito – Centro
Tel: (73) 3298 4600
Restaurante Praia da Paixão
Av. Atlântica S/N – Praia da Paixão
Tel: (73) 3298 1316
Restaurante Pelourinho
Rodovia Prado-Alcobaça, km 10 – Praia de Guaratiba
Tel: (73) 3021 0627
BARRACA DE PRAIA
Barraca Segura as Ondas (MUITO BOA. TOCA MPB, RSRS)
Praia do Novo Prado
Tel:(73) 3021 1246